Hannover (epd). Der niedersächsische Ministerpräsident Stephan Weil (SPD) hat den verstorbenen Papst Franziskus als «außergewöhnlichen Menschen» gewürdigt. «Die Stimme von Papst Franziskus für Versöhnung, Gerechtigkeit und Frieden wird uns fehlen», sagte Weil am Montag. «Mein Mitgefühl gilt allen, die um den Papst trauern, insbesondere den Katholiken bei uns in Niedersachsen und in aller Welt.»

Bis zuletzt habe Papst Franziskus die Nähe der Menschen gesucht, hob Weil hervor. Er habe Papst Franziskus in den Jahren 2014 und 2018 bei Privataudienzen sprechen können. «Er hat mich dabei durch seine klare Haltung für Zusammenhalt, Frieden und vor allem für die Schwachen in unseren Gesellschaften sehr beeindruckt.»