Der Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer hat Geburtstag. Seit 40 Jahren schützt er mehr als 10.000 Tier- und Pflanzenarten im Tidenbereich der Nordsee.

Wilhelmshaven/Hannover (epd). Niedersachsen feiert am 6. Februar das 40-jährige Bestehen des Nationalparks Wattenmeer in seinem Bereich mit einem Festakt. Zu der Feier in Wilhelmshaven werden unter anderem der Ministerpräsident Olaf Lies (SPD) und Umweltminister Christian Meyer (Grüne ) erwartet, teilte das Umweltministerium am Freitag in Hannover mit.

Am 1. Januar 1986 trat die Verordnung zur Einrichtung des Nationalparks und somit zum Schutz von Natur, Tieren und Pflanzen vor den Deichen in Kraft. Mit einer Fläche von rund 3.450 Quadratkilometern ist die Fläche im Wattenmeer den Angaben zufolge der zweitgrößte Nationalpark in Deutschland und der älteste in Niedersachsen. Seit 2009 gehört er zum Weltnaturerbe der Unesco.

Der Nationalpark bilde die Kernzone des Wattenmeers. Als Schutzfläche ist er mit den Wattenmeer-Nationalparks in Schleswig-Holstein, Dänemark und den Niederlanden verbunden. Die Wattflächen sind von Ebbe und Flut geprägt. Sie und die zahlreichen Sandbänke, Strände, Dünen und Salzwiesen sind die Heimat für rund

10.000 Pflanzen- und Tierarten mit Millionen von Lebewesen. Zudem ist die Fläche eines der wichtigsten Rastgebiete für Zugvögel weltweit. Jährlich machen hier rund zehn Millionen Zugvögel Station.